最近，英国国家信托基金会（National Trust）无人机拍摄下惊人镜头，无数棵白蜡树失去了绿叶，树枝光秃秃的，这代表它们已经病死了。事实上，镜头里显示的仍然只是总数的一小部分，因为英国国家信托基金会统计出来的数据显示，约4万棵白蜡树同时死亡。

　　目前，白蜡树约占英国所有森林面积的五分之一，英国研究人员悲观地预计，在未来30年内，英国75％至95％白蜡树将会消失，其中仅国家信托基金会土地就要损失约250万棵。白蜡树大量死亡，正在改变整个英国景观，从湖区和德比郡山谷到萨福克的森林，已经出现了变化。

　　大量白蜡树之所以死亡，是因为感染了一种名为“灰分枯死”的病，由真菌Hymenoscyphus fraxineus引起，当白蜡树感染真菌后，会阻塞树木中的水传输系统，导致树叶损失，木材和树皮受损，并最终使树冠枯萎。尽管该病通常是慢性的，但是致命的，尤其对于年轻植物，因为真菌孢子可以通过风吹来传播。

　　春夏两季是寻找白蜡树“灰分枯死”病的好时机，因为每到春季和夏季，万物开始发芽，长出绿叶，而没有长出绿叶的白蜡树显然是已经枯死了，而到了秋天和冬天，所有白蜡树自然会脱落叶子，所以，我们很难再识别出那棵白蜡树已经病死。

　　有研究显示，“灰分枯死”病起源于亚洲，可能因近几个世纪的植物贸易频繁而散播全球，该病最早于1992年在波兰被描述，此后席卷了整个欧洲，向西蔓延，2012年，英国苗圃中首次被发现，然后在2013年在更广泛环境中被发现，现在没想到遍布整个英国。

　　受灾最严重的地区之一是科茨沃尔德（Cotswolds），据估计，为安全起见，仅在未来几个月内，就需要英国国家信托基金会土地上砍伐约7000棵白蜡树，费用约为200,000英镑，如果不砍伐这些得病的白蜡树，那么将有更多白蜡树被感染。

　　研究人员发现，科茨沃尔德的地质状况加剧了疾病的影响，因为下层的石灰岩基岩通常会导致该地区土壤被覆盖，这意味着林地已经很容易受到压力源的攻击。目前，德比郡山谷中的树木和白峰山沟树林由80％的白蜡树组成，科茨沃尔德树林的损失对该区丰富物种至关重要。

　　现在，英国国家信托基金会面临着一个艰难选择，是在全国范围内开展挽救白蜡树的大规模行动，防治病菌的进一步发展，继续播种白蜡树苗，还是彻底放弃较易感染“灰分枯死”病的白蜡树，而选择其它树木。